「記憶の科学 しっかり覚えて上手に忘れるための18章」を読み終えた。
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著者は作家で、神経科学者のリサ・ジェノヴァ氏だ。
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著書「アリスのままで」はジュリアン・ムーア主演で映画化もされたらしい。この人の本は初めてだった。
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記憶には様々な種類がある。今この瞬間の記憶、物事のやり方の記憶、知識の記憶、起きたばかりの出来事の記憶、予定した行動の記憶などだ。そしてそのどれもが、脳内では明確に異なる方法で処理されまとめられている。ある種の記憶（一時的な暗証番号）は数秒しかもたないように作られている一方で、その他の記憶（結婚式の思い出）は一生残ることもある。作るのがたやすい記憶（やることリスト）と、思い出すのがたやすい記憶（娘の顔立ち）そして忘れやすい記憶（木曜日の通勤の詳細）がある。きわめて正確で信頼できる類の記憶（車の運転の仕方）もあれば、まるで当てにならない記憶（起きたことの記憶全般）もある
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何かを思い出すとき、私たちは記憶銀行から記憶を引き出しているわけではない。長期記憶を宿す脳の特定の部位は存在しない。思い出すという行為はいわば連想による宝探しであり、まったく別々の場所にあって連結している脳の多くの部分の活性化を含む再構成のプロセスなのである。
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ワーキングメモリーの領域には、情報は長くとどめておけない。視空間スケッチパッドに視覚情報を、音韻ループに聴覚情報を保持しておけるのはわずかに15秒から30秒程度だ。その間に覚えておけるのは「7±2」個の情報だけだという。今この瞬間に入手できる詳細な情報のうち、あなたの注意を引き、特別な意味や感情を付与された情報はワーキングメモリーの死すべき運命を免れ海馬に送られる。そうした情報は海馬で固定化され長期記憶となる。ワーキングメモリーとは異なり長期記憶は、持続期間も容量も無限大と考えられている。
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保持されたエピソード記憶を想起するたびに、私たちは高い確率で記憶を変えてしまう。起きたことを思い出す際、私たちはたいてい脳内に貯蔵されたディテールの一部だけを取ってくる。そして、今では手に入るが当時は知らなかった新たな情報や文脈に照らし合わせて、記憶のそこかしこを省略し、あれこれを再解釈し、その他を歪曲させてしまうのである。ストーリーがより完全で心地よく感じられるよう、新たな情報をでっちあげ、記憶の空白を埋めようとすることも多い。過去に関する記憶は現在の気分にも影響される。今日の意見や感情が、去年起きたことの記憶に潤色を加えてしまうのだ。こうして、エピソード記憶を思い返すたびに、たいていの記憶は作り直されることになる。
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アメリカでは2019年9月の段階で、有罪判決を受けながらDNA鑑定によって無実であることが判明した人が365人いた。そのうち約75％の人は目撃者の証言に基づいて有罪と宣告されていた。ということは彼らを有罪にした目撃者たちの記憶はすべて間違っていたことになる。
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今度パートナーが「起きたことをちゃんと覚えている」と言い張り、その内容が自分の記憶と一致しなかったときにはむきになって言い争う必要はない。ともに経験した出来事の記憶ではあるが、おそらくあなたもパートナーはどちらも、意図せず歪んだ情報を携えているのだ。そのことに気付き、そして現実を甘んじて受け入れよう。実際に何が起きたかという真実は、どうあがいても完全には知りようがないのである。
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[舌先現象 Tip of the tongue phenomenon] 確かに知っている単語やフレーズがどうしても頭に浮かんでこないこと。忘れたわけではなく、脳内から一時的に取り出せなくなっている。
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平均的な25歳の若者でも、週に数度の舌先現象を経験している。だが若い人は舌先現象を気に病んだりはしない。ひとつには物忘れ、アルツハイマー病、老いや死の問題が切実ではないからだ。歳を取ると舌先現象に気付きやすくなる原因は老化やアルツハイマー病が若いときに比べて差し迫った現実であるからだ。物忘れが増えたのは病気になったせいだと思い込みやすくなり、想起の失敗をこれまで以上に恐れるようになる。
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出てこない単語をグーグル検索していると、かえって物忘れが促進されすでに衰えている記憶力がさらに悪化しかねないのではないかと心配する人は多い。この思い込みは誤りだ。トニー・ソプラノ役の俳優名を検索しても私の記憶力が弱まる心配は全くない。同時に精神的苦痛を耐え忍び、ど忘れした単語を何が何でも自力で思い出そうと苦心惨憺したところで記憶力が強化されることはない。俳優名を思い出せたところで舌先現象の頻度が減り、鍵の置き場所を忘れず、アルツハイマー病に罹患しにくくなる、などということはないのである。
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非常に優れた自伝的記憶（HSAM）を持つ人々は、小児期後期からの人生で起きたことを、ほぼすべての日について詳細にわたって記憶している。2001年9月11日だろうと1986年のなんでもない月曜日だろうと関係ない。HSAMを持つ人々は特別な日かありふれた日かに関係無くあらゆる日に起きたことを覚えておける（これまで判明しているのは、世界で100人未満）
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記憶力選手権の優勝者であるジョシュア・フォアはまず、00から99までの2桁の数字すべてに「人物（P）」が「対象物（O）」に何らかの「行動（A）」をとっている様を当てはめて記憶する。その後6桁の数字を2桁ずつの3つのチャンクに区切り、最初の2桁の数字をP、次の2桁の数字はA、最後の2桁の数字はOで表す。そうすると、この世にただ一つの「誰かが、何かに、何かをしている」場面が出来上がる。たとえば10が「アインシュタインがロバに乗っている」、57が「アビー・ウォンバックがサッカーボールを蹴っている」、99が「ジェニファー・アニストンがベーグルを食べている」だとすると105799という数字は「アインシュタインがベーグルを蹴っている」場面になる。イメージがぎょっとするような、汚らわしい、異様で、醜悪な、アクションに満ちた、ありあえないものであればあるほど暗記はたやすくなる。
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値段を付けられないほど貴重なチェロをタクシーのトランクから出し忘れたり、30センチもある手術器具を他人の腹腔に置き忘れたりするのは言ってみれば一大事である。パンを買い忘れたとか、ゴミを出し忘れたとかというのはわけが違う。それでいて、実際のところ両者は全く同じなのだ。ちょうどいいときにちょうどいい場所に適切な手掛かりがなかったり、本人がうっかり手掛かりを見逃したりすると、人は当然覚えているはずのこと（展望記憶 あとでやらなければならないこと）を忘れてしまう。
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忘れることはきわめて重要だ。忘却は人間の機能を毎日ありとあらゆる形で助けている。不必要で無関係で邪魔な記憶、なかでもつらい記憶はわたしたちの心を掻き乱し、失敗を引き起こし、憂鬱な気分に陥らせる恐れがある。ときには、あることに注意を払うために --- ひいては記憶するために --- 別のことを忘れる必要が生じるが、これは忘却が記憶の向上を助けていると捉えることもできる。
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毎日ドーナツを食べ、追いかけられない限り走らず、しょっちゅう睡眠時間を削ってネットフリックスの最新ドラマを夜中の3時までかけて一気観し、慢性的にストレスを抱えていれば、記憶力の老化はまず間違いなく加速するだろう。
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一流チェスプレイヤー、教授、パイロット、医師 --- 頭脳を使い続けている人 --- を被験者とした一連の研究はどれも、加齢によって想起の能力が低下し、記憶機能全般が減退すること、またそれは被験者の専門分野でも変わらないことを示している。
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あなたはエミネムを聴き、ラベンダーの香りのキャンドルを灯し、サワー味のクマちゃんグミを食べながら勉強している。しかも昨夜は単語の勉強をせず、午前2時までかけて「フレンズ」をシーズン一気観したため眠くてたまらない。いい成績を取りたいものの、まだ単語を覚えていないので心配だし、すっぱいグミを食べすぎて胃がムカムカする。この場合、単語テストでAを取る確実な方法は、寝不足になり、不安に駆られ、胸焼けをし、ラベンダーの香りのボディーローションを使い、クマちゃんグミを食べながら、エミネムを歌いながら試験を受けることだ。間違っても睡眠をたっぷり取り、リラックスし、乾燥ケールのチップスを食べ、モーツァルトを聴きながらテストを受けてはいけない。
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ニューロン新生は脳の多くの領域で一生を通じて起こり、とくに海馬で顕著に見られる。ただし、常にコルチゾール風呂に浸かった海馬だけは別だ。慢性ストレスは海馬でのニューロン新生を抑制するのである。対処不能なストレスを絶え間なく経験しているとやがて海馬は萎縮する。記憶を固定化できるニューロンの数が減り、新たな記憶を形成する能力も阻害されるのだ。
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脳内に出来た記憶を保持したいなら、絶えず活性化を行うことだ。その情報を何度も何度も思い返すのである。情報を思い返し、反復練習し繰り返そう。反復を続け過剰学習の段階まで到達すれば、時間経過で失われる記憶の量を大幅に減らすことができる。言い換えれば、マスターするまでではなく、マスターしたあとも反復練習を続けるのである。
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朝、昼、夜と時間が経過するに従い、新しい情報を学習する人間の能力は次第に落ちていくことが多くの研究によって裏付けられている。ただし、昼寝をすれば話は別だ。
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アルツハイマー病は正常な加齢の一環ではない。純粋に遺伝だけが原因の家族性アルツハイマー病を発症するのは患者の2％にすぎない。アルツハイマー病の98％は、遺伝と生活習慣が組み合わさって起きる。遺伝因子はいかんともしがたいが、生活習慣によってアミロイドプラークの蓄積を劇的に減らせることは、すでに科学が明白に証明している。
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感情の記憶を失うことはない。アルツハイマー病患者となっても、愛と喜びは理解できる。5分前に私が言ったことを忘れ、私が誰かを忘れてしまっても、私があなたとどんな気持ちにしたかを忘れることはない。あなたは、あなたの記憶よりも、もっとずっと素晴らしい存在である。
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以上引用です
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全編ユーモアに溢れ、それでいてウイットに富んでいて笑いが止まらなかった。きっと少しでも記憶に残るように練られているんだと思うよ。
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記憶に関する本は何冊か読んだことがあって、特に池谷裕二氏の本が印象に残っている。確かある過去の記憶を呼び覚ますとき、視覚よりも聴覚よりも嗅覚の影響が一番強く働くんだよね。
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それくらいしか思い出せない（笑）
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自慢じゃないけれどよく忘れるほうだ。
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パスワード、暗証番号、英単語、人の名前、立体駐車場に止めた場所から、「なんで、この部屋にきたんだっけ？」にまで枚挙にいとまがない。まさに忘却のオールラウンダーだ。
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最近忘れたのは、郵便受けのダイヤルロック！左に2回転してから右に1回転するタイプで、なぜかど忘れして一度部屋まで戻るはめに。
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ちなみにATMでお金を取るのを忘れたこともある。こうなるともう笑えない（笑）
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そんな記憶に関する脳の仕組みや、物忘れとアルツハイマーの違いなどがとても楽しく説明されている。
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エピソード記憶が改ざんされる件は「錯覚の科学」も面白いです。
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記憶したことを忘れ、体験したことが歪曲されてしまうのはなんとも悲しいことだ。一方で、過去の過ちや後悔、屈辱、敗北などつらい記憶と袂を分かつ人間の生存機能でもある。
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つまるところ、忘れる能力だ。
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記憶が作り替えられたり、いい思い出しか残らないのもそういうことかもしれないね。
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もし自伝的記憶（HSAM）の持ち主だったら、どんな難関試験もクリアして天才の名を欲しいままにできるだろう。でもその代償はそれに匹敵するかそれ以上の物になるんじゃないかな。
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個人的に、習慣的に行っているのはメモを取ることだろうか。
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日々の雑用からブログに書く言葉、買い物リストまで思い浮かんだことはすぐに書き留める。そして終わったタスクを横線で消していく。こうすると充実感もあり、頭の中が取っ散らからない。
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改善しようと思ったのは
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・とにかく注意を払うこと（注意を払わないから記憶が作られない、そして思い出せない。記憶がそもそもないので記憶障害ではない）
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・ルーティンを破ること（馴化が起こる）
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・座っている時間を減らす（心掛けている。それだけ海馬は萎縮する）
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あとね、ど忘れしたときは、無理に思い出そうとする努力を辞めたほうがいいそうだ。探索を取りやめて、脳が誤った神経回路に固執しなくなると正しいニューロン群が活性化されてパっと思いだす。
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寝れないときは、起きてみようと言う感じだろうか。いや違う（笑）
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もうひとつ、スマホやグーグル検索などの記憶補助ツールを使っても記憶力が失われることはないそうだ。
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この本の内容もすぐに忘れるだろう。別にそれでもいいのだ。
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忘れることで新しい記憶のためのスペースが増える。そしてまた何かのきっかけで気付き、このページを読み返すことになるのだから。
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そして内容は忘れても、数時間かけて読了したという行為がニューロンのネットワークを強化してくれているのだ。
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最期に一番刺さった言葉を
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記憶はきわめて大切であると同時に、大したことではないのだ。
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あなたは、あなたの記憶よりも、もっとずっと素晴らしい存在である（アルツハイマー病の方に向けて）
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自分自身に、そして他人にも寛容になれる本だと思うよ。
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読むしかない！
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